L’Afrique doit renforcer ses capacités industrielles, développer les chaînes de valeur régionales et investir dans les infrastructures pour mieux tirer profit des mutations du commerce mondial, a plaidé la directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala.
S’exprimant par l’intermédiaire de Jan Yves Remy, représentant du Commerce international et de l’OMC, lors d’une conférence consacrée à la géo-économie africaine, à l’intégration et à la transformation structurelle, organisée à Abuja, elle a souligné les atouts stratégiques du continent, notamment ses ressources naturelles, sa population jeune et ses connexions aux marchés internationaux.
L’Afrique détient près de 30 % des réserves mondiales de minerais critiques, dont le cobalt, le lithium, le manganèse, le cuivre, le nickel et le graphite. Pourtant, elle ne représente qu’environ 3 % des exportations mondiales, illustrant le décalage entre son potentiel économique et sa place dans les échanges internationaux.
Pour réduire cette disparité, la responsable de l’OMC a appelé les pays africains à dépasser le modèle fondé sur l’exportation de matières premières au profit de la transformation locale et de la fabrication de produits à plus forte valeur ajoutée.
Elle a notamment présenté la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) comme un levier stratégique pour stimuler la production, développer les échanges intra-africains et structurer des chaînes de valeur régionales. Ces échanges ne représentaient qu’environ 17 % des exportations de marchandises du continent en 2024, laissant entrevoir d’importantes possibilités de progression.
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Toutefois, la mise en œuvre de cet accord reste confrontée à plusieurs contraintes, notamment le déficit d’infrastructures, les faiblesses institutionnelles et les barrières non tarifaires. Okonjo-Iweala a ainsi insisté sur la nécessité d’améliorer les réseaux routiers, les ports, l’approvisionnement en électricité, les connexions maritimes et les mécanismes de financement du commerce.
Elle a également plaidé pour la simplification des procédures douanières et l’adoption de réglementations plus prévisibles afin de faciliter les échanges transfrontaliers.
La directrice générale de l’OMC a, par ailleurs, invité les universités africaines et les chaires de l’organisation à intensifier leurs efforts dans la recherche, la formation et l’accompagnement des politiques publiques, estimant que le renforcement des capacités intellectuelles constitue un facteur déterminant de l’influence économique du continent.
De son côté, le vice-chancelier de l’Université Nnamdi Azikiwe, le professeur Bond Anyaehie, a appelé à une intégration économique plus ambitieuse, fondée sur l’industrialisation, le développement des infrastructures et l’émergence d’entreprises africaines compétitives.
Il a estimé que la libéralisation des échanges ne saurait produire une transformation économique significative sans des infrastructures adéquates et un tissu entrepreneurial capable de soutenir la concurrence à l’échelle continentale et internationale.
Pour lui, la réussite de la ZLECAf devra notamment se mesurer à la capacité des pays africains à produire leurs propres intrants, fabriquer des biens, fournir des services et financer les échanges à travers des institutions locales.
Déplorant la faible valorisation de certaines productions africaines, Anyaehie a également dénoncé la pratique consistant à exporter des produits fabriqués sur le continent, avant qu’ils soient rebaptisés à l’étranger et réintroduits sur les marchés africains comme des produits importés.
La conférence était organisée par le Centre national pour l’intégration régionale et la recherche commerciale de l’Université Nnamdi Azikiwe.
LA REDACTION
